Community Digital Garden con Javi López 👩🏻🌾
Hola, community builder 👷🏻♀️.
Empiezo esta edición pensando que me voy a meter en un buen jardín, nunca mejor dicho.
Escribir esta newsletter está siendo para mí un proceso muy interesante. Elijo un tema que suele venir de mis propias inquietudes, de preguntas que suelo recibir o de temas que veo de forma recurrente y los desarrollo desde las notas que tenía y de otras que genero.
Pero esta vez ha sido un poco diferente. Estos últimos días he tenido la suerte de haber compartido con Javi López algún café y haberle podido hacer mil preguntas sobre la comunidad de Erasmusu. Así que mientras él estaba aún feliz devorando sus cruasanes medialunas le dije:
—Oye, Javi, ¿me ayudas a desgranar la comunidad de Erasmusu para mi newsletter?
Como buen murciano me dijo que sí.
Desgranando la comunidad de Erasmusu con Javi López
Si buscas Erasmusu en Google la metadescripción que te aparecerá será: Comunidad de estudiantes Erasmus. Información útil sobre destinos y becas Erasmus.
Erasmusu ha conseguido ser la plataforma a la que recurres cuando te dan una beca Erasmus y tienes mil dudas que no sabes a quien preguntar. Dudas de todo tipo que desde las universidades no suelen responder.
🌱 El origen
¿Qué personas queremos reunir?
Javi es uno de los co-fundadores de Erasmusu y aunque hace unos años fue adquirida por Spotahome y ya no es el CEO, se nota el cariño que le guarda a la comunidad con la que tantos año estuvo remando.
Como muchas de las historias de amor de las últimas décadas, todo comenzó cuando Javi decidió irse de Erasmus. A su vuelta a Murcia, allá por 2008, se dio cuenta de lo útil que le habría sido haber podido tener más información antes de irse y de lo perdido que se sintió.
Como buen soñador emprendedor, se le ocurrió que la forma de solucionar esa necesidad era creando una red social para Erasmus: «Como Tuenti, pero para Erasmus y con información sobre todos los destinos y temas de alojamiento»
—Qué ilusos éramos. —me dice Javi entre risas.
Reunió a otros tres amigos y se pusieron a ello. No tenían ni idea de cómo lo monetizarían. Solo pensaban que teniendo un buen producto lo demás llegaría. En marzo de 2009 lanzaron su primera versión.
Lo cierto es que hasta tres años después no consiguieron un solo euro (podéis leer más sobre la historia de Erasmusu aquí).
🪁 El propósito
¿Qué pueden hacer mejor estas personas juntas que separadas?
En el caso de la comunidad Erasmus es muy claro. Cuando te dan una beca de este tipo quieres dos cosas:
1/ Poder tener información de personas que ya han estado en la misma situación que tú. Encontrar alojamiento y leer sus experiencias, sus consejos, y lo bien que se lo han pasado.
2/ Conocer, incluso antes de llegar, a las personas que te van a acompañar en una de las mejores experiencias de tu vida.
Con estas dos necesidades en mente, sabían que tendrían que convertir el propósito del proyecto en el propósito de la comunidad.
🏋🏻♀️ Los hábitos
¿Por qué vuelven los miembros a la comunidad?
El caso de esta comunidad de Erasmus es particular. Si lo pensamos, es una comunidad sin recurrencia. Lo normal es que no tengamos este tipo de beca más de una vez en la vida. Pero sí es algo de lo que estaremos orgullosos y deseando hablar para compartir experiencias a futuros compañeros que la vayan a disfrutar.
De alguna manera, con lo que me cuenta Javi, interpreto que es una “comunidad eslabón” (me lo acabo de inventar) donde cada generación no sólo se ayuda entre ella sino que aporta mucho a la siguiente.
Mientras Javi me contaba la dinámica general de la comunidad yo leía entre líneas dos hábitos que pudieron ser fundamentales para la comunidad y que daban una respuesta directa a las necesidades:
1/ Como necesitaban información de su destino:
Animaban a los miembros registrados en la plataforma a compartir con ellos a través de una serie de preguntas sus experiencias. También a través de concursos, como veremos más adelante. Generando así la propia comunidad una cantidad increíble de recursos y de información valiosa de manera casi orgánica.
2/ Como querían conocer a los compañeros antes de llegar al destino:
Creaban hilos autodefinidos preparados para cada generación en cada lugar. De manera que si llegabas a la plataforma buscando a tus compañeros era muy fácil encontrar tu lugar para poder empezar a ponerte en contacto con el resto.
Establecían secciones para cada ciudad donde se veía qué personas habían estado anteriormente, quienes están en la actualidad y quienes irán el año siguiente. Los tenías a todos un golpe de mensaje directo.
🎢 El crecimiento
¿Cómo otras personas conocen la comunidad?
La gran fortaleza de Erasmusu fue la capacidad de generar información sobre las ciudades y universidades que ofrecían este programa. Algo que sin la labor de la comunidad hubiese sido imposible. Para que te hagas una idea, hay más de 1000 universidades de los 28 Estados miembros de la Unión Europea.
Según me contaba Javi, mientras iba por la segunda medialuna, en el punto más álgido de la generación de contenido en la plataforma se llegaron a publicar 10 millones de caracteres al mes (el equivalente a unas 600 novelas de El hobbit) de contenido único y revisado.
Gracias a esto consiguieron algo realmente impactante: el 85% del tráfico que tenían era orgánico.
¿Cómo lo consiguieron?
De manera intrínseca:
Emails automatizados a los miembros antes de irse de la ciudad animando a contar su experiencia a través de una pequeña entrevista.
Entre 300-400 voluntarios que traducían el contenido a 9 idiomas. Estos voluntarios se motivaban entre ellos a través de una sencilla gamificación con barras de completados.
De manera extrínseca:
Concursos de contenido y de traducción patrocinados por sponsors. Con cada contenido generado con unas guías de estilo, se le daban unos puntos en función de unos parámetros que se iban viendo reflejados en unos rankings. El ganador del concurso se llevaba un premio en metálico.
Te lo puedes imaginar, ¡vaya máquina de posicionar por SEO!
💰 El modelo de negocio
¿Cómo rentabilizaban las horas que le dedicaban?
Este es un aspecto que fue pivotando durante el tiempo. Como vimos en la edición anterior sobre modelos de negocio en comunidades, es importante ir moldeando el modelo a tus recursos y tu comunidad.
Al principio hablábamos de que no consiguieron monetizar el proyecto hasta tres años después de la primera versión.
Pero lo cierto es que en Erasmusu tenían muchísimo tráfico de todo ese contenido generado, por lo que sus primeros ingresos llegaron de publicidad de Google Ads y diferentes sponsors.
Sin embargo, al cuarto año de esa primera versión, vieron la oportunidad de ofrecer un servicio que resolvía una de las grandes necesidades de su comunidad: encontrar alojamiento antes de llegar al destino.
Empezaron a actuar como intermediaros entre los alojamientos y los estudiantes y encontraron de esta forma la clave de la monetización para esta comunidad que además les permitía escalar de forma sostenible.
Community Digital Garden
Mientras hablaba con Javi y me contaba sobre toda esa red de información y recursos que habían conseguido crear con y para la comunidad, no paraba de venirme a la cabeza algo que había leído hace tiempo y que podría encajar en cierta medida en lo que ellos construyeron: Community Digital Garden o Jardín Digital Comunitario.
A community garden is a single piece of land gardened collectively by a group of people. —Wikipedia
Yo lo entiendo como el lugar donde un grupo de personas con los mismos intereses y con el objetivo de crecer juntos comparten información útil y valiosa para los miembros. Esta información está curada y organizada por los responsables de la comunidad a través de procesos.
En este artículo Rosie Sherry lo explica genial, aunque a mí me gustaría destacar algunos puntos:
El objetivo es crear contenido significativo para la comunidad y apostar siempre al largo plazo.
No puedes esperar que la comunidad haga el trabajo de curación. Tienes tú que reconocer cual es la información y los recursos importantes para esta.
Crea procesos. ¿Cómo se va a compartir?¿En qué formato?¿En qué lugar?¿Cómo se va a revisar?
Empieza pequeño, experimenta y crea hábitos.
—
Después de esta conversación que tuve con Javi, se me ocurrió que podría tener sentido seguir “desgranando comunidades” en esta newsletter. De los ejemplos y las experiencias se aprende mucho.
¿Os ha parecido interesante? ¿Os gustaría que desgranase otras comunidades?
Abrazo y feliz día,
María Sajim 🦩